Hoera kermis!, HRLM 91

Het was een schijnbaar gewone dinsdagavond. Voor een afspraak moest ik aan de westkant van het centrum zijn, dus ik fietste nietsvermoedend vanaf de Riviervismarkt de Grote Markt op richting de Zijlstraat.

En ineens reed ik er middenin: de kermis in opbouw. Kriskras geparkeerd stonden de aanhangers en opleggers waarmee de kermis naar Haarlem was getransporteerd. Er lagen kabels over de grond en overal liepen moeilijk kijkende mannen met onduidelijke, zware dingen te sjouwen. Ik slalomde er doorheen terwijl ik zachtjes voor me uit vloekte: “Oh nee, kermis!”

Elk jaar weer word ik erdoor overrompeld. Net als door het draaiorgelfestival. Zo is de Grote Markt mooi en leeg. Zo wordt hij volgegooid met overprikkelende chaos. Je snapt het al: ik heb het niet zo op die kermis. Op zich heb ik niks tegen kermis (zolang ik er niet naar toe hoef), maar waarom staat die kermis in de lente twee weken op de Grote Markt? Volgens velen één van de mooiste pleinen van Nederland, maar twee weken in het voorjaar, als de terrassen weer opengaan, één van de lelijkste. De kermis op de Grote Markt afficheert zichzelf als ‘de gezelligste kermis van Nederland’. Dat zegt meer over die andere kermissen dan over de onze.

Een clubje gillende pubers dat in de rij staat om voor veel geld misselijk geschud te worden. Teleurgesteld kijkende gokverslaafden bij de grijpers en de eendjes. Een dronken vrijgezellenparty voor de kamelenrace. Kinderen die blèrend aan de jas van hun geïrriteerde moeder hangen. Stoere jongetjes op zoek naar een vechtpartij. En dat allemaal tegen het majestueuze decor van de Grote Markt. Gezellig, inderdaad...
.
Je zal maar trouwen in die periode. Dan sta je op het bordes leuk te zwaaien naar de schiettent, de Booster en een zure zuurstokkenmevrouw.

Twee weken lang is de kermis een bijna niet te nemen verkeersheuvel in het centrum van de stad. En dat elk jaar weer. De eerste twee keer dat je naar de overkant moet, gedraag je je nog, maar de derde keer fiets je, net als iedereen, gewoon over het terras van Brinkmann. Er gaan regelmatig stemmen op om het anders te doen, maar vooralsnog houden we deze mooie Haarlemse traditie in ere. Voor altijd en altijd, vrees ik.

En dus zijn we met z’n allen gedwongen twee weken de Grote Markt zoveel als mogelijk te mijden. Dat heeft ook voordelen: ineens kom je in straten waar je normaal niet komt en herontdek je winkels en horeca waar je al een jaar niet meer bent geweest. Voor alle zaken op de Grote Markt is de kermis waarschijnlijk een drama, voor de rest van de binnenstad is het daarom een zegen.